Elektroenerģiju galvenokārt klasificē pēc elektroenerģijas ražošanā izmantotās primārās enerģijas veida. Parastie veidi ir siltumenerģija, hidroenerģija, kodolenerģija, vēja enerģija un saules enerģija. Šie enerģijas avoti tiek pārveidoti elektroenerģijā, izmantojot dažādas tehnoloģijas, veidojot galveno pašreizējās energosistēmas avotu.
Galvenie elektroenerģijas veidi pēc primārā enerģijas avota
Siltumenerģijas ražošana: izmanto siltumenerģiju, kas iegūta, sadedzinot fosilo kurināmo, piemēram, ogles, naftu vai dabasgāzi, lai darbinātu tvaika turbīnas elektroenerģijas ražošanai. Šī ir viena no galvenajām elektroenerģijas ražošanas metodēm daudzās pasaules valstīs (piemēram, Ķīnā), ko raksturo nobriedušas tehnoloģijas un stabila elektroapgāde, taču tā rada arī oglekļa emisiju un vides piesārņojuma problēmas.
Hidroenerģija: izmanto plūstoša ūdens potenciālo vai kinētisko enerģiju, lai darbinātu turbīnas, lai ražotu elektroenerģiju, būvējot aizsprostus. Hidroenerģija ir viens no tehnoloģiski nobriedušākajiem un visplašāk izmantotajiem atjaunojamās enerģijas veidiem, kam ir tādas priekšrocības kā tīrība un zemas izmaksas. Piemēram, Norvēģijā un Kanādā ir ļoti augsts hidroenerģijas īpatsvars.
Kodolenerģijas ražošana: izmanto kodoldegvielas, piemēram, urāna, kodoldalīšanās reakciju, lai atbrīvotu milzīgu enerģiju, uzsildot ūdeni, lai ražotu tvaiku, lai darbinātu ģeneratorus. Kodolenerģija lepojas ar augstu enerģijas blīvumu un zemu oglekļa emisiju, tāpēc tā ir piemērota kā bāzes slodzes enerģijas avots, taču tai ir nepieciešami ārkārtīgi augsti drošības un atkritumu apsaimniekošanas standarti.
Vēja enerģijas ražošanā izmanto vēja enerģiju, lai rotētu turbīnu lāpstiņas, kas savukārt virza ģeneratorus ražot elektrību. Vēja enerģija ir tīrs enerģijas avots, un pēdējos gados tā ir strauji attīstījusies, īpaši reģionos, kas bagāti ar vēja resursiem (piemēram, Ķīnas ziemeļrietumos un piekrastes Eiropā).
Saules enerģijas ražošana galvenokārt pārvērš saules gaismu tieši elektrībā, izmantojot fotoelektrisko efektu, vai netieši, izmantojot koncentrētu saules siltuma enerģiju (CSP). Saules enerģija ir plaši izplatīta un bez piesārņojuma-, tāpēc tā ir galvenā joma jaunas enerģijas attīstībai.
Citas atjaunojamās enerģijas ražošanas metodes:
Biomasas enerģijas ražošana: izmanto organiskās vielas, piemēram, labības salmus un mežsaimniecības atkritumus, lai ražotu biogāzi elektroenerģijas ražošanai, sadedzinot vai fermentējot.
Ģeotermālās enerģijas ražošana: izmanto pazemes karsto ūdeni vai tvaiku, lai darbinātu turbīnas elektroenerģijas ražošanai, piemērots apgabaliem ar aktīvu ģeotermālo darbību.
Paisuma un okeāna enerģijas ražošana: elektroenerģijas ražošanai izmanto okeāna straumes vai temperatūras atšķirības, kas joprojām ir izstrādes stadijā.